根特防御战，低地自由城市的陷落与欧洲宗教战争的转折点
引言：被遗忘的“北方之盾”
在16世纪的欧洲宗教战争与尼德兰独立运动中,根特——这座位于今比利时境内的中世纪城市，曾以“北方之盾”之名，书写了一段悲壮的历史，1576年至1584年间的根特防御战，不仅是尼德兰八十年战争（1568-1648）中最为持久的城市保卫战之一，更因其对欧洲宗教格局、西班牙哈布斯堡帝国统治，乃至现代主权国家观念的深远影响，被后世视为一场象征自由与压迫对抗的史诗，这段历史却因复杂的政治纠葛而长期被边缘化，本文将深入探讨根特防御战的背景、过程及其历史意义。
战火之源：宗教冲突与帝国统治的裂隙
1 尼德兰的“金羊毛”与西班牙的贪婪
16世纪中叶，尼德兰（包括今荷兰、比利时等地）作为欧洲最富庶的工商业中心，贡献了西班牙帝国近一半的财政收入，查理五世及其继任者腓力二世对尼德兰的横征暴敛，加之严酷镇压新教（尤其是加尔文宗）的宗教政策，彻底激化了矛盾，根特作为佛兰德斯地区的核心城市，凭借纺织业与港口贸易积累了雄厚财力，其市民阶层对中央集权的抵制尤为强烈。
2 从“破坏圣像运动”到全面起义
1566年，尼德兰爆发“破坏圣像运动”，新教徒大规模捣毁天主教堂，标志着反抗西班牙统治的开端，根特迅速成为起义的中心之一，1576年，西班牙军队因欠饷在安特卫普发动“西班牙暴行”（Sack of Antwerp），劫掠并屠杀市民，促使尼德兰17省代表在根特签署《根特和解协定》，宣布各省联合驱逐西班牙势力，暂缓宗教争端，这一协定被视为尼德兰独立的雏形，根特由此成为“自由堡垒”。
血火八年：根特防御战的拉锯与韧性
1 帕尔马公爵的“铁腕围城”
1579年，西班牙名将亚历山大·法尔内塞（即帕尔马公爵）受命平定尼德兰叛乱，他采取“分而治之”策略，利用天主教省份与新教省份的矛盾，于次年迫使南部省份签订《阿拉斯同盟》，倒向西班牙，根特则与北部的荷兰、泽兰省结成“乌得勒支同盟”，坚持抵抗，1583年，帕尔马率2.4万大军包围根特，开启了长达15个月的围城战。
2 市民自治与军事创新的奇迹
面对西班牙精锐的“佛兰德军团”和当时最先进的攻城火炮，根特守军不足万人，且多为市民志愿兵，该城展现出惊人的组织能力：
- 全民皆兵：工匠行会组建民兵队，妇女儿童负责运送物资、修筑工事。
- 水利防御：根特利用密集的运河网络，以水闸控制水位，淹没周边农田以阻碍敌军行军。
- 游击战术：小股部队夜袭西班牙补给线，甚至一度夺回外围要塞。
这些举措使帕尔马的速战计划破产,围攻成本剧增，西班牙国库濒临崩溃。
3 饥饿与背叛：最后的陷落
至1584年夏，根特存粮耗尽，城内出现人食树皮乃至“黑市人肉”的惨状，帕尔马趁机以赦免叛乱者、保留部分自治权为条件诱降，9月17日，根特市民议会以微弱多数同意开城，尽管条约承诺宗教宽容，西班牙军队仍秘密处决数百名新教领袖，并将城墙拆除以示惩戒。
历史回响：一场失败的胜利？
1 低地国家分裂的加速
根特陷落标志着西班牙重夺佛兰德斯控制权，尼德兰南北事实分裂：南部（今比利时）逐渐天主教化并臣服于西班牙，北部联合省则于1588年建立荷兰共和国，这种分裂持续至1830年比利时独立，甚至影响今日欧洲的语区划分（如荷语区与法语区矛盾）。
2 现代战争与主权观念的萌芽
根特防御战颠覆了传统封建战争逻辑：市民阶层为捍卫自治权而战，而非效忠领主或教廷，这一精神被荷兰法学家格劳秀斯吸收，奠定近代国际法中“主权平等”原则的基础，围城战中展现的全民动员、工事构筑与后勤管理，预示了三十年战争（1618-1648）中“总体战”的雏形。
3 文化记忆中的“自由寓言”
根特虽败，其抗争成为低地国家的集体记忆符号，17世纪荷兰黄金时代的画家伦勃朗、哈尔斯常以根特围城为题材，讴歌市民勇气，19世纪比利时独立运动中，根特更被塑造为“佛兰德斯之魂”，今日根特圣巴夫主教座堂仍陈列着缴获的西班牙军旗，每年9月举行历史重现活动。
城墙之外，自由的种子
根特防御战的真正胜利,或许在于它证明了：即便强权能够摧毁城墙，却无法消灭人们对自由的向往，正如英国史学家杰弗里·帕克所言：“根特的陷落让西班牙赢得了佛兰德斯，却永远失去了尼德兰。” 这座城市用血与火浇灌的抵抗精神，最终在启蒙运动的土壤中，生长为现代公民权利的参天巨树。
